국립중앙박물관 1~8월 525만 명…외국인 두 배로

국립중앙박물관의 올해 1~8월 누적 관람객이 525만 4884명으로 집계돼 지난해 같은 기간(432만 8979명)보다 21.4% 늘었다. 지난해에는 10월 15일에야 500만 명을 넘었지만 올해는 8월 안에 그 선을 넘어섰다. 박물관 집계를 인용한 연합뉴스 보도(주간경향 9월 18일자 전재)와 서울경제(9월 20일자)에 따른 수치다.

8월 안에 500만 명 돌파, 지난해보다 한 달 반 빨랐다

월별로 보면 올해 1월 73만 473명, 2월 76만 792명, 3월 53만 5451명, 4월 51만 5268명, 5월 71만 7564명, 6월 53만 5848명, 7월 68만 8443명, 8월 77만 1045명이다. 서울경제가 박물관 자료를 정리한 수치이며, 여덟 달을 더하면 525만 4884명으로 누계와 일치한다. 증가분은 92만 5905명이다.

가장 붐빈 달은 8월이고 가장 한산한 달은 4월이었다. 7~8월 두 달만 145만 명 안팎이 다녀가 여름 휴가철 수요가 컸다는 것이 보도의 설명이다. 같은 기사들은 박물관 소장품을 상품으로 만든 '뮷즈(MU:DS)'에 대한 젊은 층의 관심과 전통문화에 대한 관심 증가도 원인으로 꼽았다.

외국인은 두 배, 그래도 비중은 5.5%

올해 1~8월 외국인 관람객은 29만 1460명으로 지난해 같은 기간 14만 7643명의 약 1.97배다. 내국인은 496만 3424명으로 전체의 94.5%를 차지한다. 외국인 비중은 5.5% 수준이어서 증가 폭에 비해 아직 절대 규모는 작다.

지난해 10월 17일 보도된 박물관 집계에서는 외국인 누적이 18만 5705명이었고, 2024년 연간 기록 19만 8085명을 곧 넘을 것으로 전망됐다. 올해는 8월 말 이미 그 기록을 훌쩍 넘은 셈이다.

지난해 연간 650만 명, 올해도 600만 명대 전망

국립중앙박물관은 올해 1월 2일 보도자료에서 2025년 연간 관람객이 650만 명을 넘어 1945년 개관 이래 최다였다고 밝혔다. 13개 소속박물관까지 합치면 누적 관람객은 1470만 명을 넘었다. 지난해 특별전 '우리들의 이순신'과 '인상주의에서 초기 모더니즘까지, 빛을 수집한 사람들' 등이 관람 수요를 이끌었다.

지방 소속박물관도 힘을 보탰다. 같은 보도자료에 따르면 국립경주박물관 특별전 '신라 금관, 권력과 위신'은 200만 명에 가까운 관람객을 모았고, 국립부여박물관과 국립공주박물관도 각각 100만 명에 가까웠다. 이런 흐름이 이어지면 올해도 연간 관람객이 600만 명대에 이를 것이라는 전망이 나온다. 다만 9월 이후 집계는 확인되지 않아 신기록 여부는 연말 집계를 봐야 알 수 있다.

박물관 상점으로 번진 열기, 뮷즈 상반기 218억 원

관람객 증가는 문화상품 매출로 이어졌다. 한국경제 보도에 따르면 뮷즈의 올해 상반기(1~6월) 매출은 약 218억 원으로 지난해 같은 기간 약 114억 8000만 원보다 약 90% 늘었다. 상반기 매출이 200억 원을 넘은 것은 처음이며, 2024년 연간 매출 약 212억 8400만 원도 이미 웃돈다.

2025년 연간 매출은 약 413억 원으로 역대 최고였다. 이 가운데 외국인 구매는 올해 상반기 약 10억 원으로 지난해의 두 배 가까이 늘었다. 국보 반가사유상을 본뜬 미니어처는 올해 약 1만 2000개, 누적 6만 개 넘게 팔린 것으로 알려졌다.

관람 전 알아둘 점

월별 수치로 보면 3월·4월·6월은 50만 명대로 비교적 한산했고, 1월·2월·5월·8월은 70만 명 안팎이 몰렸다. 같은 조건이라면 방문객이 적었던 달의 평일이 상대적으로 여유로울 가능성이 크다. 휴관일, 시간대별 혼잡도와 전시 예약 여부는 박물관 누리집에서 확인하는 것이 안전하다.

앞으로 예정된 전시로는 10월 중앙아시아관의 둔황 불교 사경 전시, 11월 취리히미술관 소장품을 활용한 '전쟁, 예술 그리고 삶', 연말 마리 앙투아네트 스타일 전시가 보도됐다. 일정과 관람 방식은 변경될 수 있어 방문 전 공지를 확인해야 한다.