코레일, 외국어 10개로…외국인 철도 이용 778만 명

코레일이 외국인 이용객을 위한 외국어 서비스를 기존 7개 언어에서 10개 언어로 늘린다고 2일 발표했다. 프랑스어·독일어·몽골어가 새로 추가되며, 홈페이지와 코레일+ 앱에서는 3일부터 이용할 수 있다. 같은 날 코레일은 올해 9월 말 기준 외국인 철도 이용객이 778만 명으로 전년 같은 기간보다 72% 늘었다고 밝혔다.

외국인 철도 이용이 늘면서 예매와 안내 체계도 함께 바뀌고 있다. 이번 언어 확대는 지난 10월 1일부터 시행된 승차권 예매 기간 확대와 같은 흐름에 있다. 아래에서 주요 수치와 제도 변화를 정리한다.

외국어 서비스 7개에서 10개로

코레일은 영어, 중국어 간체·번체, 일본어, 인도네시아어, 베트남어, 태국어 7개 언어에 프랑스어, 독일어, 몽골어를 더했다. 서울신문 보도에 따르면 추가 언어는 한국관광공사의 '관광교통 민관협의체'에서 국가별 방한 관광객 수와 체류 기간을 고려해 골랐다. 적용 범위는 코레일 홈페이지와 코레일+ 앱이다.

코레일 여객사업본부 이민성 본부장은 외국인이 언어 불편 없이 기차 여행을 즐길 수 있도록 지원 언어를 넓힐 계획이라고 밝혔다. 해외 결제 수단을 다양화하고 글로벌 맞춤형 예매 기능을 강화하는 방안도 계획에 포함됐다.

외국인 이용 778만 명, 연말 1000만 명 전망

코레일에 따르면 올해 1월부터 9월까지 외국인 철도 이용객은 778만 명이다. 전년 같은 기간보다 72% 많은 수치다. 이를 역산하면 전년 같은 기간은 약 452만 명 수준인데, 이는 778만 명을 1.72로 나눈 편집 계산값이며 코레일이 직접 밝힌 수치는 아니다.

코레일은 현재 추세가 이어지면 올해 외국인 이용객이 처음으로 연간 1000만 명을 넘길 것으로 보고 있다. 9월 말까지 누적이 778만 명이므로, 연말까지 약 222만 명이 더 이용해야 달성되는 수치다. 기사에는 월별 세부 수치가 없어 전망의 산출 방식은 확인하기 어렵다.

같은 시기 방한 외국인 관광객 전체의 흐름도 크다. 문화체육관광부는 10월 27일 기준 누적 방한 외국인 관광객이 1894만 명으로, 지난해 연간 기록과 같은 수준에 올라섰다고 발표했다. 정부는 11월 셋째 주에 연간 누적 2000만 명을 넘을 것으로 전망했다.

승차권 예매는 출발 2개월 전부터

국토교통부와 코레일은 9월 20일 '철도여행 2개월 전부터 준비하세요'라는 제목으로 KTX 등 철도 승차권 예매 기간을 넓힌다고 발표했다. 10월 1일부터는 열차 출발 2개월 전부터 승차권을 살 수 있게 됐다. 이전에는 출발 1개월 전부터 예매할 수 있었다.

국토교통부 보도자료의 제목에는 외국인 편의를 위해 다국어 서비스를 넓히고 글로벌 간편결제 도입을 추진한다는 내용도 함께 담겼다. 이번 외국어 서비스 확대는 그 계획의 후속 조치로 읽힌다. 예매 기간 확대 이후 외국인 이용이 얼마나 더 늘지는 아직 확인된 자료가 없다.

결제 수단과 복합승차권

코레일은 위챗페이와 알리페이를 추가하는 작업을 진행하고 있다고 보도됐다. 아직 도입 시점은 공개되지 않았다. 해외에서 쓰는 결제 수단이 늘어나면 외국인 이용객의 예매 과정도 한결 간편해질 것으로 보인다.

철도와 항공을 묶은 복합승차권은 6월부터 본격 운영되고 있다. 다만 코레일+ 앱, 코레일 홈페이지, 역 창구에서는 직접 살 수 없고 제휴 여행사나 항공사를 통해서만 구할 수 있다. 여행 계획에 항공편이 포함돼 있다면 구매 경로를 미리 확인해야 한다.

이용자가 알아둘 점

외국어 서비스가 확대되면서 외국인 이용객은 10개 언어로 예매 정보를 확인할 수 있게 됐다. 열차 출발 2개월 전부터 승차권을 예약할 수 있어 여행 일정을 일찍 짜는 것이 가능해졌다. 연휴나 주말 열차는 예매 개시 직후 좌석 상황이 달라질 수 있으니, 일정이 정해지면 바로 확인하는 편이 낫다.

다만 이번 발표에서 운임, 환불, 취소 규정이 바뀌었다는 내용은 확인되지 않았다. 예매 전에 코레일 안내에서 변경 여부를 한 번 더 살펴보는 것이 안전하다. 외국인 이용객 1000만 명 달성 여부는 연말 집계가 나와야 확정된다.