KTX·SRT 통합 두 달, 하루 32만 명 이용…수서 30% 증가

국토교통부와 한국철도공사(코레일)는 5일 KTX와 SRT를 하나로 통합한 고속철도의 60일 운영 실적을 발표했다. 통합 첫날인 9월 1일부터 10월 30일까지 고속철도 하루 평균 이용객은 32만 2000명으로, 전년 같은 기간보다 3만 6000명(12.6%) 늘었다. 두 달 동안 운임 할인과 마일리지 등으로 이용객이 받은 혜택은 약 515억 원으로 집계됐다.

좌석이 늘자 이용객도 늘었다

통합 전 두 열차는 서로 다른 앱과 운임 체계로 운영됐지만, 9월 1일부터는 하나의 체계 안에서 좌석과 운행 횟수가 함께 늘었다. 국토부와 코레일 집계에 따르면 9월 이용객 증가율은 11.9%, 10월은 13.3%로 증가세가 한 달 만에 꺾이지 않고 이어졌다. 코레일이 10월 12일 발표한 9월 실적에서도 고속열차 이용객은 936만 명으로 전년 같은 달보다 12% 늘었다.

공급 좌석도 확대됐다. 머니투데이는 8월 4일 보도에서 통합에 따라 주중 하루 1만 5000석, 주말 하루 1만 7000석의 좌석이 추가 공급된다고 전했다. 코레일 자료로는 9월 하루 평균 고속열차 공급 좌석이 27만 1000석으로 지난해 25만 3000석보다 7% 늘었다.

수서 축 혼잡 완화와 환승 증가

가장 큰 변화는 만성적인 좌석난을 겪어 온 수서 축에서 나타났다. 국토부와 코레일에 따르면 수서 축 하루 평균 이용객은 약 9만 명으로 29.5% 늘었다. 코레일 집계로 9월 수서 축 하루 평균 공급 좌석은 5만 3000석에서 6만 9000석으로 31% 늘었고, 이용률은 129.6%에서 125.6%로 4.0%포인트 낮아졌다.

환승 수요도 커졌다. 고속철도와 일반철도를 갈아타는 하루 평균 이용객은 통합 전 6110명에서 통합 후 9441명으로 54.4% 늘었다. 국토부는 고속·일반 철도 간 환승 할인 확대를 이유로 들며, 지역 간 이동 편의가 나아지고 있다고 설명했다.

운임 10% 인하와 515억 원, 교통비는 얼마나 줄었나

통합 고속철도의 운임은 기존 KTX보다 평균 10% 낮아졌다. 뉴시스는 통합 이후 기존 SRT의 운임 산정 방식이 적용됐으며, 정부 방침상 특별한 정책 변화가 없으면 이 인하 운임을 3년간 유지한다고 전했다. 여기에 결제 금액의 5%를 적립하는 마일리지와, KTX 구간에만 적용되던 어린이·청소년·경로·임산부 공공할인의 SRT 구간 확대가 더해졌다.

국토부는 운임 할인과 마일리지 등으로 두 달 동안 국민에게 제공된 혜택이 약 515억 원이라고 밝혔다. 같은 시기 고객만족도 조사에서 긍정 응답 비율은 9월 81.6%, 10월 82.2%로 소폭 올랐다. 다만 이 수치는 정부와 코레일이 발표한 자료이므로, 개별 노선과 시간대별 체감 변화는 직접 비교해 볼 필요가 있다.

예매 앱은 아직 과제…접속 지연과 부정예매

통합 앱 '코레일+'는 8월 3일 출시된 뒤에도 불편 제기가 이어졌다. 국토부와 코레일은 열차 종류·인접역 설정 유지, 왕복예매 기능 등 주요 불편을 개선했고, 환불 전 환불 예정 금액 확인과 간편 예매 기능은 올해 말까지 고치겠다고 밝혔다. 코레일 자료에 따르면 예매 절차는 기존 7단계에서 4단계로 줄었고, 모든 고속열차를 한 번에 조회할 수 있게 됐다.

다만 추석 명절 예매 과정에서 대규모 접속 지연이 발생했고, 매크로를 이용한 부정예매 문제도 남아 있다. 국토부는 시스템 안정성 점검과 성능 개선, 부정예매 탐지·차단 기능 보완을 추진 중이라고 설명했다. 예매가 몰리는 명절 전후에 안정적으로 작동하는지가 다음 점검 지점이 될 전망이다.

코레일 부채와 3년 운임 유지의 과제

운임 인하는 승객의 부담을 덜어주지만 코레일에게는 수입이 줄어드는 요인이다. 뉴시스 보도에 따르면 재정경제부의 '2026~2030년 공공기관 중장기재무관리계획'상 코레일의 올해 부채비율은 323.4%로, 계획 대상 37개 공공기관 평균 208.2%보다 높다. 부채는 2028년 26조 5000억 원까지 늘고, 부채비율은 2028년 395.8%로 400%에 육박할 것으로 전망됐다.

정부는 운임 인하에 따른 매출 감소를 좌석·선로 확충에 따른 운송수입 증가와 통합 후 중복비용 절감으로 상쇄할 수 있다고 본다. 이 전망에 따르면 부채비율은 2029년 307.0%, 2030년 184.8%로 떨어진다. 다만 이 전망은 늘어난 좌석이 실제로 팔리고 비용 절감이 제때 이뤄진다는 전제에 기대고 있다. 이재명 대통령도 8월 25일 국무회의에서 요금을 SRT 수준으로 낮추면 철도 적자가 늘지 않겠느냐고 우려하며 기업결합 심사 제도를 점검하라고 지시한 것으로 뉴시스가 전했다.

이용객이 확인할 실용 정보

예매는 코레일+ 앱 하나로 KTX와 SRT를 함께 조회하고 결제할 수 있다. 승차권은 출발 30분 전까지 승차일 전후 7일 이내로 위약금 없이 바꿀 수 있고, 결제 후 10분 이내에는 출발 30분 전까지 하루 두 번 위약금 없이 환불할 수 있다. 코레일 귀책으로 열차가 90분 이상 늦으면 운임의 75%, 120분 이상 늦으면 운임 전액을 배상받는다.

외국인 이용객은 승차권 예매 가능 시점이 열차 출발 2개월 전으로 늘었고, 11월부터 코레일+의 제공 언어가 7개 국어에서 10개 국어로 확대된다. 국토부와 코레일은 환불 예정 금액 확인과 간편 예매를 올해 말까지 개선하고, KTX-1 열차 화장실 리모델링 등 객실 환경 개선도 단계적으로 추진한다고 밝혔다.