KTX·SRT 통합 한 달, 수서축 이용객 27.8% 증가

국토교통부와 한국철도공사(코레일)가 9월 1일 시작된 KTX·SRT 통합 운행의 첫 달 성과를 집계했다. 9월 1~27일 고속철도 하루 평균 이용객은 전년 같은 기간보다 11.9%(약 3만4000명) 늘었다. 특히 수서발 열차를 타는 수서축 이용객은 27.8% 증가해 전체 증가율을 크게 웃돌았다. 이번 집계는 열차 공급과 요금 변화가 승객 수에 어떻게 반영됐는지를 보여 준다.

통합까지의 경과

공정거래위원회는 8월 2일 코레일이 SR의 영업과 지분 58.95%를 인수하는 기업결합을 승인했다고 발표했다. 공정위는 고속철도 여객 서비스에서 경쟁을 제한할 우려가 크지 않다고 판단했다. 승인에는 3년간 지켜야 하는 조건이 붙었다. 기존 KTX 노선 요금을 SRT 수준으로 10% 내리고, KTX에만 적용되던 5% 마일리지를 SRT 구간에도 넓히며, 주말 좌석을 최소 1만7000석 이상으로 늘리는 내용이다.

공정위와 국토교통부는 요금과 좌석, 운행 계획을 함께 점검하는 공동 실무협의체를 두기로 했다. 요금 인상이나 좌석·운행 변경은 여전히 국토부의 승인 또는 신고를 거쳐야 한다.

한 달 이용객과 좌석

국토부와 코레일이 밝힌 9월 1~27일 집계에서 고속철도 하루 평균 이용객은 전년 대비 11.9% 늘었다. 같은 기간 정기권을 쓰는 출퇴근·통학 승객은 하루 평균 25.2% 증가했고, 환승 이용객은 64.9%(약 3700명) 늘었다. 기사는 모든 고속열차로 환승할인이 확대된 점을 이 변화의 배경으로 꼽았다.

좌석 공급이 먼저 늘면서 좌석 대비 이용객 비율은 4%포인트 떨어졌다. 수서발 열차의 만성적인 좌석 부족이 완화됐다는 것이 기사의 설명이다. SBS 보도에 따르면 수서축 하루 평균 이용객은 약 6만8000명에서 8만7000명으로 늘었고, 전체 하루 공급좌석은 25만3000석에서 27만1000석으로 7% 증가했다.

요금과 예매가 바뀐 점

승객이 가장 크게 체감할 변화는 요금이다. 코레일은 기존 KTX 노선 요금을 SRT 운임 수준으로 10% 낮췄고, 이 인하는 3년 기한의 공정위 승인 조건이다. 수서발 열차에는 KTX 마일리지가 도입됐고 임산부·청소년 할인도 넓어졌다. 교통비 절감액은 9월 한 달 약 228억 원으로 추산되며, 연간으로 환산하면 약 2800억 원이라는 전망이 나왔다. 이 금액은 실측이 아닌 코레일·국토부의 추산이다.

예매 방식도 달라졌다. 통합 예매 앱 '코레일+' 회원은 약 2000만 명이고, 승차권 예매 기간은 출발 1개월 전에서 2개월 전으로 늘어 10월부터 적용된다. 국토부와 코레일은 외국어 안내 서비스를 7개 언어에서 10개 언어로 늘리는 계획도 밝혔다.

숫자를 읽을 때 유의할 점

한 달 실적만으로 통합의 효과를 단정하기는 이르다. 매체 분석은 이번 집계 기간에 추석 연휴가 포함된 점을 짚었다. 지난해 추석은 10월이었다. 또 운임 인하에 따른 수입 감소를 증편과 이용객 증가가 얼마나 상쇄할지는 아직 확인되지 않았다.

기준선으로 보면, 국토부가 1월 14일 발표한 2025년 고속철도 이용객은 1억1870만 명으로 전년보다 2.6% 늘어 역대 최대였다. KTX가 약 9300만 명, SRT가 약 2600만 명을 차지했다. 통합 이후 집계는 이 해의 실적과 비교해 읽어야 한다.

이용객이 알아둘 점

첫째, 승차권은 출발 2개월 전부터 예매할 수 있고 통합 예매는 '코레일+' 앱에서 한다. 둘째, 10% 인하는 기존 KTX 노선이 대상이며 3년간 유지하는 조건이 붙어 있다. 셋째, 요금 인상이나 좌석·운행 축소는 국토부의 승인 또는 신고를 거쳐야 한다. 이 내용은 공정위 승인 조건과 국토부 후속 절차에서 확인된 사항이다.