인구감소지역 체류인구 늘었지만 주민은 줄었다

행정안전부와 국가데이터처는 10월 29일 '2026년 2분기 생활인구 산정 결과'를 발표했다. 생활인구는 주민등록인구와 등록외국인에 체류인구(월 1회 이상, 하루 3시간 이상 머문 사람)를 더한 수치다. 올해 2분기 인구감소지역의 월평균 생활인구는 약 2860만 명으로, 지난해 같은 분기 2794만 명보다 2.4% 늘었다. 경남 11개 인구감소지역을 따로 보면 체류인구는 늘었지만 등록인구는 줄었다.

5월에 몰렸다가 6월에 꺾인 방문 수요

월별로 보면 4월 2668만 명, 5월 3285만 명, 6월 2627만 명이었다. 4월과 5월은 전년 같은 달보다 각각 144만 명, 148만 명 늘었지만 6월은 94만 명 줄었다. 행정안전부는 4~5월 봄철 여행 수요와 5월 대체휴일의 영향으로 분석했고, 6월에는 충북을 제외한 모든 시도에서 생활인구가 감소했다고 밝혔다.

5월에는 등록인구 486만 명에 체류인구 2799만 명이 더해졌다. 체류인구가 등록인구의 5.8배에 이른 셈이다. 체류인구의 평균 체류일수는 3.3일, 체류시간은 11.6시간, 평균 숙박일수는 3.8일로 전년 동기와 비슷했다. 4~6월 모두 1일 숙박형 체류인구의 비중이 가장 높았다.

경남 11곳: 찾는 사람은 늘고 사는 사람은 줄었다

매일경제는 같은 자료를 바탕으로 경남 11개 인구감소지역을 따로 분석했다. 2분기 월평균 체류인구는 257만 1000명으로 지난해 같은 기간 245만 2000명보다 11만 9000명(4.9%) 늘었다. 반면 등록인구는 55만 6000명에서 55만 2000명으로 4000명 줄었고, 주민등록인구만 보면 53만 4000명에서 52만 8000명으로 6000명 감소했다.

체류인구가 늘어도 머무는 시간은 짧았다. 6월 기준 한 달 동안 하루만 머문 사람이 54.4%, 2~5일 머문 사람이 33.5%였고, 월 5일 이하 체류가 전체의 87.9%를 차지했다. 체류인구는 4~5월에 집중됐고, 6월에는 다시 줄었다. 방문객이 꾸준히 이어지지 않는다는 뜻이다.

지역별 차이: 공주는 2위, 합천은 방문객 대비 소비가 낮아

충남 공주시는 2분기 월평균 생활인구가 73만 8740명으로 집계돼 전국 인구감소지역 중 2위, 충남 1위를 기록했다. 체류인구는 63만 5354명으로 생활인구의 약 86%를 차지했다. 1분기 59만 5028명보다 24.1% 늘었고, 5월 연휴와 석장리 구석기축제가 열린 달에 70만 1076명으로 가장 많았다. EKN 보도에 따르면 세종·대전 등 인근 생활권에서의 유입이 두드러졌다.

경남 합천군은 등록인구 대비 체류인구 배수가 8.9배로 도내에서 가장 높았다. 그러나 5월 기준 카드를 쓴 체류인구의 1인당 평균 사용액은 8만 5000원으로 같은 기간 함안군(14만 1000원)보다 낮았고, 도내에서 가장 적었다. 방문객 수가 곧바로 지역 소비로 이어지지 않는다는 점을 보여주는 대목이다.

생활인구 제도의 배경과 쓰임

생활인구는 지역에 머무는 사람까지 인구로 보기 위해 도입된 개념이다. 행정안전부와 통계청은 2023년 4~6월 7개 인구감소지역을 대상으로 처음 산정 결과를 공표했고, 현재는 전국 89개 인구감소지역을 대상으로 산정한다. 산정에는 주민등록정보, 외국인등록정보, 통신사 이동통신 자료를 가명결합한 데이터가 쓰인다.

행정안전부는 이 자료를 지역 축제 콘텐츠 개발과 맞춤형 인구·경제 정책의 기초자료로 쓰겠다는 방침이다. 2024년 발표 당시에는 생활인구를 지방소멸대응기금 등 국가 재정 지원 기준에 반영하는 방안도 검토하겠다고 밝혔다.

방문객 늘리기에서 머물게 하기로

전문가들은 인구감소지역의 과제가 방문객 수를 늘리는 데 그치지 않고, 얼마나 오래 머물고 얼마나 소비하며 재방문하게 만드는지에 달려 있다고 지적한다. 2분기 체류인구의 1인당 평균 카드 사용액은 12만 5000원으로 전년보다 늘었지만, 전체 카드 사용액 중 체류인구의 비중은 35.8%로 전년 37.1%보다 낮았다. 방문이 늘어도 지역 소비의 몫이 함께 커지지는 않았다는 의미다.

재방문 흐름에서는 지역 간 차이가 뚜렷하다. 2026년 6월 기준 최근 3개월 내 재방문율이 50%를 넘은 지역은 14곳이었다. 부산 서구, 대구 서구·남구, 전북 김제, 전남 화순·영암·함평·장성, 경북 고령·성주·영천·의성, 경남 함안·창녕 등이다. 공주시도 같은 기준으로 재방문율이 39.2%로 집계됐다.

독자가 확인할 수 있는 자료

생활인구의 지역별 세부 자료는 국가데이터처 빅데이터통계서비스 누리집(data.mods.go.kr/nowcast)에서 볼 수 있다. 제도 관련 문의는 행정안전부 균형발전제도과(044-205-3519), 통계는 국가데이터처 빅데이터통계과(042-481-3735)가 맡고 있다. 여행지를 고를 때 방문객 규모만 보기보다, 체류 기간과 지역 소비 비중을 함께 살펴보는 것이 실용적이다.