단풍 절정 수도권·강원 10월 말, 경상·전라 11월 초중순

한국관광공사가 10월 8일 산림청 국립수목원과 함께 '2026 단풍지도'를 공개했다. 파이낸셜뉴스 보도에 따르면 수도권과 강원권은 10월 말, 경상권과 전라권은 11월 초중순에 단풍이 절정에 이를 것으로 예상됐다. 이 지도는 '대한민국 구석구석' 누리집에서 확인할 수 있다.

관광공사는 국립수목원의 시민과학 프로그램 '식물계절관측 프로젝트'에 참여한 시민과학자 829명의 관측 자료를 바탕으로 절정 시기를 예측했다고 밝혔다. 예측일이므로 실제 절정 시점은 현장 상황에 따라 달라질 수 있다.

수목원별 예상 절정일

수목원과 수종에 따라 절정 시점은 3주 넘게 차이 난다. 강원특별자치도립화목원의 은행나무가 10월 27일로 가장 빠르게 예상됐고, 국립수목원의 단풍나무류(10월 29일)가 뒤를 이었다. 반면 제주 한라수목원의 단풍나무류는 11월 19일로 가장 늦었다. 같은 국립수목원 안에서도 단풍나무류(10월 29일), 은행나무(10월 31일), 참나무류(11월 2일) 순으로 절정이 이어진다고 봤다.

표의 날짜 가운데 강원 화목원의 은행나무(10월 27일)와 단풍나무류(10월 28일)처럼 이미 지난 날짜도 포함돼 있다. 방문을 계획한다면 날짜만 믿기보다 해당 수목원과 명소의 현장 안내를 따로 확인하는 것이 좋다. 관광공사는 전국 가을 명소 36곳도 함께 추천했으며, 인천대공원, 강원 철원 고석정국민관광지, 충남 당진 삽교호, 충북 괴산 문광저수지 등이 소개됐다.

2025년 예측과 절정 시기의 변화

헤럴드경제는 2025년 10월 17일 보도에서 산림청의 '2025 산림단풍 예측지도'를 인용해, 설악산 단풍나무류가 10월 25일께 시작돼 절정에 이르고, 속리산은 10월 27일, 가야산은 11월 11일로 예상된다고 전했다. 같은 보도는 국립수목원과 전국 9개 공립수목원의 관측 자료를 근거로 최근 10년간 지역별 절정 시기가 최대 5.2일 늦어졌다고 분석했다. 약 2년마다 절정 시기가 하루씩 늦춰지는 추세라는 설명도 덧붙였다.

2025년 산림청 예측과 2026년 관광공사 예측은 기관과 기준이 달라 날짜를 직접 비교하기는 어렵다. 다만 헤럴드경제 보도는 단풍 절정 기간도 짧아지는 경향이 있어 구경할 수 있는 기간이 줄 수 있다고 짚었다. 그만큼 절정을 놓치지 않으려면 방문 시기를 미리 정해 두는 편이 낫다.

여행 수요는 가까운 단풍으로

단풍 명소를 찾는 흐름도 달라지고 있다. 아이뉴스24는 2026년 10월 12일 보도에서 티맵모빌리티의 목적지 설정 데이터를 분석해, 2024년과 2025년 10~11월 사이의 변화를 전했다. 2025년 상위 15곳 가운데 11곳은 2024년보다 목적지 설정이 줄었다.

화담숲과 설악케이블카는 2년 연속 1·2위를 지켰지만 각각 20% 넘게 줄었다. 아이뉴스24는 고물가와 경기 둔화 속에서 장거리 원정보다 가까운 곳에서 단풍을 즐기려는 수요가 커진 것으로 분석했다. 내장산국립공원은 절정이 11월 중순으로 늦어지며 방문이 11월에 몰린 사례로 꼽혔다.

가을 여행 캠페인과 알아둘 점

문화체육관광부와 한국관광공사는 9월 15일 '2026 여행가는 가을'을 선포하고 10월과 11월 두 달간 국내 가을 여행을 장려한다고 밝혔다. 표어는 "가을은 깊게, 여행은 가볍게"다. 다만 보도자료에는 '다양한 여행 혜택'이라고만 적혀 있을 뿐 구체적인 할인 프로그램 이름과 금액, 대상은 명시되지 않았다.

단풍 여행 전에 확인할 점은 세 가지다. 첫째, 절정 날짜는 예측이므로 방문 직전 해당 수목원이나 국립공원의 안내를 본다. 둘째, 절정 기간이 짧아지는 경향이 있어 일정을 여유 있게 잡는 편이 낫다. 셋째, '대한민국 구석구석' 누리집에서 지역별 절정 시기와 명소 정보를 함께 볼 수 있다.