K-ETA 한시 면제 올해 말까지…2027년 방침 미정

한국을 방문하는 일부 국가 국민에게 적용해 온 전자여행허가(K-ETA) 한시 면제가 2026년 12월 31일까지 연장됐다고 해외 여행 정보 매체들이 전했다. 연장된 면제 기간은 2026년 1월 1일부터 시작되며, 대상자는 K-ETA를 따로 받지 않고 입국할 수 있다. 다만 면제 기간이 끝난 뒤인 2027년 적용 방침은 현재 확인된 공식 발표가 없다.

K-ETA는 무엇이고 언제 시행됐나

전자여행허가제(K-ETA)는 무사증 입국 대상 국가 국민이 출발 전 온라인으로 입국 자격을 미리 확인받는 제도다. 항공 예약 대행 업계의 시행 안내에 따르면 이 제도는 2021년 9월 1일부터 시행됐다. 이후 일부 국가 국민에게는 한시적으로 허가 절차를 면제하는 조치가 해마다 연장돼 왔다.

이번 연장의 주요 내용

해외 여행 정보 매체 LoyaltyLobby는 2026년 1월 2일 보도에서 면제 대상이 22개 국가·지역 국민이라고 전했다. 목록에는 호주, 오스트리아, 벨기에, 캐나다, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 독일, 홍콩, 이탈리아, 일본, 마카오, 네덜란드, 뉴질랜드, 노르웨이, 폴란드, 싱가포르, 스페인, 스웨덴, 대만, 영국, 미국(괌 포함)이 들어 있다.

외교부 공지 제목에 따르면 같은 면제는 2025년 1월 1일부터 12월 31일까지 1년간 연장된 바 있다. 이번 2026년 연장도 같은 1년 단위 방식으로, 종료 시점마다 정부가 기간을 다시 정하는 구조가 이어지고 있다.

연장 결정이 정부 차원에서 확정됐다는 보도도 이어졌다. 콜로라도 타임즈는 2025년 12월 24일 기사에서 정부가 주재한 국가관광전략회의에서 연장이 확정됐다고 전했다. 다만 한국 언론 보도에 따르면 면제 종료를 열흘 남짓 앞둔 2025년 12월 중순까지 공식 공지가 나오지 않아 여행객 사이에 혼선이 있었다.

면제 대상자가 알아둘 점

면제 대상자도 원하면 K-ETA를 자발적으로 신청할 수 있으며, LoyaltyLobby에 따르면 이때 내는 수수료가 1만 원이다. 신청 자체는 의무가 아니어서 면제 기간에 허가 없이 입국하는 것도 가능하다. 콜로라도 타임즈는 사전 승인을 받으면 입국 때 전자입국신고서(e-Arrival Card) 작성이 면제돼 공항 입국 절차가 간소해진다고 설명했다. 신청은 공식 누리집인 k-eta.go.kr에서 하도록 안내돼 있다.

여행 매체들은 입국 요건이 국제 정세와 관광 정책에 따라 바뀔 수 있으니 출국 전 최신 요건을 다시 확인하라고 권고한다. 항공권을 사기 전에 여행 목적지의 입국 요건을 먼저 확인하는 것이 안전하다.

2027년 이후는 아직 불투명

2027년 이후 면제를 이어갈지는 현재 확인된 공식 발표가 없다. 일부 여행 안내 블로그와 해외 매체에서는 2027년 1월 1일부터 미국 시민권자 등이 다시 K-ETA를 받아야 한다는 내용도 나오지만, 정부 발표로는 확인되지 않은 정보다.

2025년 12월 중순까지 공지가 나오지 않아 혼선이 있었던 만큼, 연말 출국 예정자는 정부 공지를 직접 확인하는 것이 안전하다. 항공권을 사기 전에 면제 기간과 대상 국가를 함께 확인해 두면 출국 직전 일정이 바뀌는 부담을 줄일 수 있다.

내년 이후 방한 일정이 있는 독자는 출발 전 외교부 해외안내 누리집과 법무부 출입국 안내에서 최종 요건을 확인하는 것이 확실하다. 면제 기간이 끝나기 전에 미리 신청해 두면 입국 당일 절차 부담을 줄일 수 있다.

방한 수요와 제도의 관계

항공 정보 매체 CAPA는 2026년 6월 한국을 찾은 관광객이 약 200만 명으로 전년보다 23% 늘었다고 전했다. 방한 수요가 늘어나는 흐름 속에서 입국 절차 편의를 유지하려는 정책 판단이 면제 연장의 배경으로 해석된다.

다만 면제 대상 국가를 넓히는지, 기존 국가에 대해 면제를 유지하는지는 아직 정해지지 않았다. 정부가 2027년 방침을 발표하면 대상국과 적용 기간을 다시 확인해 보도할 필요가 있다.