9월 방한객 206만명 21%↑, 국민 출국은 1.5%

한국관광공사가 발표한 '2026년 9월 한국관광통계'에 따르면 9월 방한 외래관광객은 206만2042명으로, 전년 동월(170만2813명)보다 21.1% 늘었다. 2019년 같은 달과 비교하면 141.3% 수준이다. 같은 달 한국인 해외관광객(출국자)은 226만8409명으로 전년 동월 대비 1.5% 늘었는데, 방한 수요가 빠르게 늘어나는 것과 달리 내국인 출국은 정체된 모습이다.

1~9월 누적 1711만 명, 중국이 3분의 1 가까이

1~9월 누적 방한 외래관광객은 1711만477명으로 전년 같은 기간보다 21.5% 많다. 9월 국가별로는 중국이 65만6944명(전년 동월 대비 30.6%)으로 가장 많았고, 일본 41만9958명(13.3%), 대만 20만8113명(34.3%), 미국 13만4348명(10.4%)이 뒤를 이었다. 공사 자료의 9월 합계로 계산하면 중국인은 전체 방문객의 약 31.9%를 차지한다.

회복률을 보면 나라별 차이가 있다. 대만(202.5%)과 일본(167.2%)은 2019년 같은 달보다 크게 많고, 미국(147.9%)과 필리핀(147.0%), 중국(121.4%)도 2019년 수준을 넘어섰다. 공사는 회복률을 2019년 동월 대비 비율로만 제시하므로, 나라별 증가의 원인은 이 발표만으로 확정할 수 없다.

증가를 떠받친 배경: 무비자 입국과 K-컬처

연합뉴스 사진 설명에 따르면 중국인 단체관광객 무비자 입국은 2025년 9월 29일 첫날을 맞아 시행됐다. 야놀자리서치가 2026년 9월 발간한 브리프 '2026 방한 외래 관광객수 전망'은 방한객 증가분의 70%가 중국, 일본, 대만에서 나왔다고 분석했다. 같은 브리프는 1~7월 일본인 전체 출국이 4.1% 늘었지만 방한객은 18.8% 늘었다고 밝혔다. 엔화 약세로 가격 여건이 불리한데도 일본인 방한이 늘어난 이유를 보고서는 가격보다 K-컬처 콘텐츠의 영향으로 해석했다.

같은 브리프는 2026년 연간 방한객을 2356만7000명으로 전망했다. 지난해 1893만7000명보다 24.5% 많은 수치다. 이 전망은 민간 리서치 기관의 추정이므로 공사의 확정 통계와 구분해 읽어야 한다.

국민 출국은 제자리, 1~9월 격차 497만 명

한국인 해외관광객 흐름은 방한 증가와 대조적이다. 9월 출국자는 226만8409명으로 전월보다 6.7% 줄었고, 1~9월 누적은 2208만1445명으로 전년 같은 기간보다 2.0% 늘었다. 누적 기준으로 국민 출국자는 방한 외래관광객보다 약 497만 명 많다.

두 통계는 같은 발표에 담겼지만 관광 지출 규모는 함께 나오지 않는다. 따라서 관광수지 적자가 얼마나 줄었는지는 이 자료만으로 판단하기 어렵다.

독자가 알아둘 점

방문객 수가 늘면 서울 도심과 명동 같은 관광 상권에서 외국인이 많아진 것을 체감할 가능성이 크다. 다만 이번 발표는 방문객 수만 담고 있어 숙박 요금이나 상권 매출 변화는 확인할 수 없다. 해외여행을 준비하는 내국인에게는 출국 수요가 전년과 큰 차이가 없다는 점이 참고가 된다. 1~9월 누적 방한객이 1711만 명인 만큼, 연간 2000만 명을 넘으려면 10~12월에 약 289만 명이 더 찾아와야 한다는 계산도 가능하다.

이번 수치는 2026년 9월 기준이다. 이후 발표에서 수치가 조정될 수 있으므로, 최신 통계는 한국관광공사 한국관광통계에서 다시 확인하는 것이 좋다.