엘니뇨 최성기 겨울, 기온은 높고 비는 많은 경향

기상청은 10월 23일 발표한 엘니뇨·라니냐 전망에서 열대 태평양 해수면 온도가 평년보다 크게 높다고 밝혔다. 2026년 11월부터 2027년 1월까지 강한 엘니뇨가 이어질 가능성이 높고, 12월에 최성기를 맞을 것으로 내다봤다. 엘니뇨는 동태평양 바다 표면 온도가 평년보다 높아지는 현상으로, 한국의 겨울 날씨에도 영향을 주는 대표적인 기후 요인이다. 기상청의 다음 전망은 11월 23일 오전 11시에 발표된다.

바다 온도, 기록적 수준

기상청 날씨누리에 따르면 10월 11~17일 주간 기준 엘니뇨 감시구역(니뇨3.4)의 해수면 온도는 30.0℃로 평년보다 3.3℃ 높았다. 9월 월평균 편차(+2.5℃)와 8월 3개월 이동평균 편차(+2.1℃)는 각각 해당 기간 역대 1위다. 우리나라 주변 해역(북위 30~45도, 동경 120~135도)도 23.2℃로 평년보다 1.9℃ 높았다.

미국 해양대기청(NOAA) 기후예측센터도 10월 8일자 진단 토론문에서 엘니뇨 주의보(El Niño Advisory) 상태를 확인했다. 같은 자료는 2027년 1~3월 강~매우 강한 엘니뇨가 나타날 가능성이 83% 이상이라고 밝혔고, 11~1월 역사적 수준(3개월 RONI +2.5℃ 이상)에 도달할 확률은 70%로 제시했다. 두 기관은 감시 지표와 기준 기간이 달라 수치를 그대로 비교할 수는 없지만, 모두 강한 엘니뇨 쪽에 무게를 두고 있다.

엘니뇨는 어떻게 판정하나

기상청은 니뇨3.4 지역의 3개월 이동평균 해수면 온도 편차가 +0.5℃ 이상인 상태가 5개월 이상 이어질 때 엘니뇨로 본다. 편차의 기준이 되는 평년값은 1991~2020년 30년 평균이다. 강도는 편차 0.5~0.9℃를 약, 1.0~1.4℃를 중, 1.5℃ 이상을 강으로 나눈다.

기상청은 9월 3일 발표에서 세계기상기구(WMO)의 분석을 인용해 가을과 겨울의 엘니뇨 발생 가능성을 100%로 보고, 중립이나 라니냐로 바뀔 가능성은 없다고 전했다. 1950년 이후 엘니뇨는 24차례, 라니냐는 16차례 발생했다. 이번 전망의 핵심은 엘니뇨의 발생 여부보다 강도에 있다.

겨울 기온과 강수, 기상청이 짚은 경향

기상청은 9월 발표에서 올겨울 기온이 평년보다 높을 가능성이 커졌다고 밝혔다. 한국은 엘니뇨 최성기인 겨울철에 기온이 높고 강수량이 많은 경향을 보여 왔다는 설명도 덧붙였다.

다만 기상청은 인도양과 서태평양 해수면 온도, 북극 해빙 등 다른 기후 요인도 겨울 날씨에 영향을 주므로 종합 분석이 필요하다는 단서를 달았다. 현재 공개된 자료에는 겨울철 한파 일수나 강수량의 구체적 편차 수치가 없다. 세부 수치는 기상청 예보문과 그래프에 담겨 있어, 이 기사에서는 확인된 방향성만 전한다.

김장재료 가격은 반대 흐름

엘니뇨 전망과 별개로, 배추와 무의 도매가격은 평년보다 크게 낮은 상태다. 농림축산식품부는 11월 2일 가격 브리핑에서 배추 도매가격이 평년보다 약 37%, 무는 약 31% 낮다고 밝혔다. 이번 발표 자료에서 가격 하락의 원인으로 엘니뇨를 지목한 분석은 확인되지 않았다.

정부는 11월 3일 농식품부와 해양수산부 공동으로 2026년 김장재료 수급안정대책을 내놓고 예산 640억원을 편성했다. 지난해 500억원보다 140억원 늘어난 규모다. 농산물 할인에 440억원, 수산물 할인에 200억원이 배정됐다.

마트 할인은 기간을 나눠 진행되고, 농할상품권은 20% 할인 발행된다. 할인 대상과 판매 일정이 지역과 매장마다 다를 수 있으므로 구매 전 마트와 지자체 공지를 확인하는 것이 좋다.

생활자가 챙길 일정과 확인 포인트

첫째, 기상청의 다음 엘니뇨·라니냐 전망은 11월 23일 오전 11시에 나온다. 강도 전망과 월별 기온·강수 수치는 이 발표에서 원문 자료로 확인할 수 있다. 엘니뇨 최성기가 12월이라는 점을 감안하면, 겨울 날씨 계획은 이 발표 이후에 다시 점검하는 편이 낫다.

둘째, 일반적으로 겨울 기온이 평년보다 높으면 난방 사용량이 줄 수 있다. 반대로 비가 잦으면 실내 습기와 결로 관리가 중요해진다. 기상청이 강수량 세부 수치를 공개하지 않은 만큼, 난방과 결로 대비는 전망의 방향과 실제 기온 변화를 함께 보며 조정하는 방식이 현실적이다.

셋째, 김장을 준비하는 가구에는 가격 하락이 부담을 낮추는 요인이다. 다만 할인 혜택은 기간과 대상이 정해져 있어, 필요한 재료를 미리 확인해 두는 것이 도움이 된다.

엘니뇨는 한 해 날씨의 큰 흐름을 만드는 요인이지만, 실제 생활 영향은 지역과 달에 따라 다르게 나타난다. 두 기관의 전망은 모두 방향성과 확률로 제시되므로, 이번 겨울 대비는 확정된 수치보다 다음 발표의 변화를 기준으로 삼는 것이 안전하다.