택배 물량 사상 최대인데 단가는 9분기째 하락

국가물류통합정보센터의 월별 집계에 따르면 2026년 상반기(1~6월) 택배 물량은 33억 1456만 박스로, 전년 같은 기간보다 6.7% 늘었다. 1~8월 누적은 44억 8113만 박스로 역시 전년 대비 6.7% 많다. 물량은 계속 늘고 있지만, 정작 택배사가 받는 단가는 내려가고 있어 새벽배송 규제를 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다.

물량은 매달 늘었다

2025년 연간 택배 물량은 64억 1773만 박스로 집계됐다. 2024년 같은 기간 대비 증가세가 이어지는 가운데, 2026년 1~8월은 8개월 모두 전년 같은 달보다 많았다. 증가율이 가장 큰 달은 6월(9.3%)과 3월(9.0%)이었다.

전자신문은 이 자료를 바탕으로 익일·새벽배송이 전방위로 보편화하면서 계절과 무관하게 대규모 물량이 발생하는 구조가 자리 잡았다고 분석했다. 업계는 올해 연간 물량이 66억 개를 넘을 것으로 내다봤다.

2025년 1~8월 누적 물량은 42억 77만 박스로, 2024년 같은 기간(38억 9675만 박스)보다 7.8% 많았다. 전자신문은 성장률이 둔화되더라도 절대 물량은 해마다 2억 개 안팎씩 더해지는 성숙 단계에 들어섰다고 분석했다.

단가는 9분기째 하락

물량은 늘었지만 단가는 낮아지고 있다. 뉴스1 보도에 따르면 국가물류통합정보센터 기준 택배 평균 단가는 2021년 박스당 2360원대에서 2022년 2350원대로 내려갔고, 2023~2024년에는 2300원 안팎에서 보합 또는 하락세를 보였다. 업계 집계로는 CJ대한통운의 택배 평균단가(ASP)가 1분기 2260원 안팎으로 전년 대비 3.7% 떨어지며 9개 분기 연속 하락했다.

이 같은 단가 하락은 실적에도 드러난다. 같은 보도에서 인용된 1분기 업계 집계는 다음과 같다.

한 업계 관계자는 "경쟁 심화에 따른 저단가 물량 확대와 고부가 물량 부족이 수익성 악화의 핵심 요인"이라고 말했다. 물량은 늘어나는데 단가를 올리지 못해 수익이 줄어드는 구조라는 뜻이다.

같은 보도에서 이 관계자는 고유가와 노란봉투법 시행으로 노동비용과 법적 리스크가 커지고 있어 대형 택배사와 물류 위탁사 사이의 단가 갈등이 더 잦아질 것으로 내다봤다. 단가 인상이 쉽지 않은 배경을 이해하는 데 참고할 만한 설명이다.

새벽배송 규제 논쟁

이런 상황에서 새벽·야간 배송을 제한하는 입법 논의가 나오고 있다. 머니투데이는 8월 25일 여당이 새벽 배송 기사의 근무를 하루 10시간, 주당 48시간으로 제한하는 절충안을 입법 추진 중이라고 보도했다. 업계에서는 이 규제가 시행되면 택배비가 오를 수밖에 없다는 주장이 나온다. 업계 측은 5월 초 보도에서 배송 시간을 제한하면 건당 1000원 안팎의 수수료 인상이 불가피하다는 추정치를 내놓았다.

반대 목소리도 크다. 코리아데일리는 8월 말 단독 보도에서 쿠팡 배송기사 98%가 새벽배송 제한법에 반대한다고 전했다. 다만 이 법안이 국회 처리 단계에 이르렀는지는 이번 취재에서 확인하지 못했다. 업계 추정치 역시 정부나 국회가 검증한 수치가 아니라는 점을 감안해야 한다.

일반적으로 택배 요금은 택배사와 판매자, 또는 택배사와 이용자 사이의 계약 조건에 따라 달라진다. 같은 상품이라도 판매자가 배송비를 부담하는지, 소비자가 따로 내는지에 따라 체감 가격이 다를 수 있다. 따라서 새벽배송 규제가 논의될 때는 택배사 수수료뿐 아니라 쇼핑몰의 배송비 정책까지 함께 살펴볼 필요가 있다.

소비자가 지켜볼 대목

소비자 입장에서는 세 가지를 눈여겨볼 만하다. 첫째, 새벽·야간 배송 제한이 실제 법안으로 확정되는지 여부다. 확정되면 배송 시간대별 요금이 바뀔 수 있다. 둘째, 택배사별 단가 흐름이다. 단가가 계속 떨어지고 있어 요금을 올릴 명분이 업계에 있는지가 쟁점이 될 수 있다. 셋째, 물량 증가에 따른 배송 품질이다. 업계는 자동화 설비와 풀필먼트센터 확충에 투자하고 있다고 밝혔다. 빠른 배송이 익숙해진 만큼, 요금과 배송 품질이 어떻게 조정되는지 지켜볼 필요가 있다.