1~8월 관람객 525만 명…개관 후 최고 속도

국립중앙박물관이 올해 1~8월 관람객 525만 4884명을 기록했다. 9월에 공개된 집계로, 전년 같은 기간보다 21.4% 많은 수치다. 관람객이 몰리면서 박물관은 예약제와 개관 시간 조정, 유료화 검토 등 혼잡 관리 방안을 함께 준비하고 있다.

1~8월 525만 명, 작년보다 여섯 주 빨라

국립중앙박물관 집계에 따르면 지난해에는 10월 15일에야 누적 관람객이 500만 명을 넘었다. 올해는 같은 기준을 약 여섯 주 앞당긴 셈이다. 1~8월 관람객 525만 4884명은 전년 같은 기간 432만 8979명보다 21.4% 많다.

9월 보도에 따르면 7월과 8월 두 달 동안만 145만 명이 넘는 관람객이 찾았다. 기사는 이 속도가 1945년 개관 이후 가장 빠른 페이스라고 평가했다. 방학과 휴가철에 관람객이 집중된 영향이 크다는 것이 박물관 측의 설명이다.

1월에도 관람이 몰렸다. 유홍준 국립중앙박물관장은 2월 보도에서 "지난달에만 67만 명이 박물관을 찾았다"고 말했다. 1월 한 달 관람객이 67만 명을 넘어선 것은 연초부터 수요가 강했다는 뜻이다.

외국인 관람객 두 배, 국내 관람객이 대부분

1~8월 외국인 관람객은 29만 1460명으로, 전년 같은 기간 14만 7643명의 약 두 배다. 같은 기간 외국인 관람객은 지난해 전체 외국인 관람객 23만 1192명을 이미 넘어섰다. 역대 최다 기록이다.

그래도 전체 관람객 가운데 국내 관람객은 496만 3424명으로 약 94.5%를 차지한다. 외국인 비중은 아직 5.5% 수준이지만 증가 속도가 빠르다는 점이 눈에 띈다.

2025년 국립박물관 관람객 비교

서울 용산과 경복궁 일대의 국립 박물관들도 지난해 관람객 집계가 엇갈렸다. 기관별 2025년 연간 집계는 다음과 같다. 수치는 각 기관 발표와 보도를 인용했으며, 기준 시점이 기관마다 다르다.

국립민속박물관은 전년인 2024년 144만 3420명보다 약 56% 늘었다. 국립고궁박물관은 전체 관람객이 2024년 82만 1906명에서 약 1.9% 늘었고, 외국인은 약 22% 증가했다. 국립중앙박물관은 이 중 가장 많은 관람객을 기록했지만, 2024년 수치가 기사에 함께 제시되지 않아 증가율은 확인하지 못했다.

예약제와 개관 시간 조정, 혼잡 관리에 나서다

박물관은 과밀 관람을 줄이기 위해 운영 시간 조정을 검토했다. 2월 보도에 따르면 기존 10시~18시 운영 시간을 30분씩 앞당기는 방안으로, 3월부터 시행한다는 계획이었다. 유홍준 관장은 2월 관훈포럼 기조발표에서 "연간 관람객 200만명(1일 최대 수용인원 1만5000명)으로 목표를 잡은 것인데 성수기에는 4만명이 넘게 입장하고 있다"고 말했다.

9월 보도에 따르면 지난 8월 일평균 관람객은 약 1만 7000명으로, 박물관이 적정 인원으로 보는 1만 5000명을 웃돌았다. 전시 공간이 목표 수용 인원을 넘는 날이 이어지면서, 관람 질서를 잡기 위한 제도 개선이 논의되고 있다. 유 관장은 제2상설전시관 건립과 주차장 확대도 추진해야 한다고 밝혔다.

유료화는 2027년께 결정, 예약 시스템이 관건

유료화 논의의 목적에 대해 유홍준 관장은 "수입 창출이 아니라 관람객 편의를 위해 예약제를 시행하고 패스트트랙을 설정해 질서를 유지하는 데 있다"고 말했다. 9월 SBS Biz 보도에 따르면 박물관은 유료화에 대비해 온라인 예약·예매 시스템의 개발과 시범 운영을 준비하고 있다. 고객정보통합관리(CRM) 시스템은 연말께 구축될 예정이다.

다만 요금과 적용 대상, 도입 시기는 아직 정해지지 않았다. 기사에 따르면 통합 예약·예매 시스템은 2027년께 시범 운영을 거친 뒤 유료화 여부가 결정될 예정이다. 방문을 계획하는 관람객이라면 박물관 공식 공지에서 개관 시간과 예약 절차 변경을 미리 확인하는 것이 안전하다.