'가능한 사랑' 극장 23만…투자난 뚫은 이창동 신작

이창동 감독의 신작 영화 '가능한 사랑'이 9월 23일 극장 제한 상영을 시작해 2주 만에 누적 관객 23만 명을 기록했다. 이 영화는 11월 6일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개됐다. 데일리안은 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망 집계를 인용해, 이 영화가 10월 5일 극장 상영을 마무리하며 이 기록을 남겼다고 전했다. 상영 기간이 짧고 러닝타임이 164분인 점을 감안하면 의미 있는 성적이라는 평가가 나온다.

2주 제한 상영이 남긴 23만 명

이 영화의 극장 개봉은 일반 상업영화와 성격이 달랐다. 넷플릭스가 투자와 배급을 맡았고, 국내 극장 배급은 NEW가 담당했다. 극장 상영을 2주로 한정한 이유는 제99회 미국 아카데미 시상식 국제장편영화상 출품 요건 때문이었다. 이 요건은 출품 국가에서 먼저 개봉하고 상업 극장에서 7일 이상 연속 상영하는 것이다.

경향신문이 9일 보도한 인터뷰에서 설경구는 "내게 들어온 이창동 감독의 영화를 다른 배우가 한다고 생각하면, 못 견딜 것 같더라"고 말했다. 전도연은 이 감독의 제안을 받고 제목에 궁금증을 가졌다고 밝혔다. 두 배우는 이 감독과 '박하사탕'(2000), '오아시스'(2002), '밀양'(2007)에서 함께 작업한 적이 있다.

전작과 비교하면 이 기록의 위치가 드러난다. '가능한 사랑'은 '시'의 기록을 넘어섰지만 '버닝'에는 미치지 못했다. 데일리안은 이 수치가 장기 상영 없이 나왔다는 점에서 의미가 있다고 짚었다.

투자 난항 끝에 넷플릭스가 제작

이 작품은 처음에 국내 극장용 중예산 영화로 기획됐다. 영화진흥위원회의 중예산 한국영화 제작지원 사업에 선정돼 15억 원의 지원금을 받을 수 있는 상황이었고, 프랑스 측 투자도 더해졌다. 그러나 나머지 제작비를 조달하는 과정에서 국내 투자배급사들이 투자를 망설였다. 흥행 수익을 장담하기 어렵다는 판단이었다.

제작진은 영진위 지원을 자진 철회하고 넷플릭스와 손잡았다. 넷플릭스가 제작비 전액을 투자하면서 프로젝트가 다시 추진됐다. 제작비는 100억 원을 넘어선 것으로 알려졌다. 이 감독은 제작보고회에서 넷플릭스가 제작 과정에 간섭하지 않았다고 밝힌 바 있다.

베니스 심사위원대상과 아카데미 출품

'가능한 사랑'은 9월 제83회 베니스국제영화제 경쟁 부문에 초청돼 심사위원대상(은사자상)을 받았다. 주간경향은 한국 영화가 이 영화제 경쟁 부문에서 상을 받은 것은 2012년 '피에타' 이후 14년 만이며, 심사위원대상은 처음이라고 전했다. 이 감독에게는 2002년 '오아시스'로 감독상을 받은 뒤 24년 만의 베니스 수상이다. 시상식에서 이 감독은 "영화로 무엇을 할 수 있는지, 영화가 무엇을 해야만 하는지 질문하기 위해 이 영화를 만들었다"고 말했다.

영진위는 8월 이 작품을 2027년 제99회 아카데미 국제장편영화 부문 한국 출품작으로 선정했다고 발표했다. 예비 후보 선정 여부는 올해 말 확정되며, 시상식은 2027년 3월에 열린다. 영진위는 작품의 완성도와 감독 특유의 섬세한 연출을 선정 이유로 꼽았다.

줄어든 극장 시장, 돌아온 관객

영진위 집계를 정리한 데일리안 보도에 따르면 연간 전체 극장 관객은 2019년 2억 2668만 명으로 정점을 찍었다. 코로나19 이후 2022년에는 1억 1281만 명으로 회복했지만, 2024년과 2025년에는 2년 연속 감소했다. 극장 수와 스크린 수도 줄고 있다.

올해는 회복 신호가 뚜렷하다. 영진위의 '2026년 상반기 한국 영화산업 결산'에 따르면 상반기 전체 극장 관객은 5705만 명으로 전년 동기보다 34.2% 늘었다. 다만 극장 수는 줄고 있고 멀티플렉스 폐점도 이어지고 있다. 데일리안은 관객이 돌아와도 극장 인프라는 아직 회복되지 않았다고 짚었다.

독자가 알아둘 점

'가능한 사랑'은 11월 6일부터 넷플릭스에서 볼 수 있다. 극장 상영은 2주간의 제한 상영이었으므로, 지금 극장에서 보려면 상영 여부를 예매 사이트에서 직접 확인해야 한다. 러닝타임은 164분이다.

이 영화는 2009년 쌍용자동차 정리해고 사태를 모티브로 했다고 경향신문은 전했다. 해고 노동자가 겪는 사회적 낙인과 그 뒤의 사람을 들여다보는 이야기로, 관람 전에 배경을 알아 두면 도움이 된다.