CJ ENM·KT스튜디오지니, 무료 FAST 채널로 K콘텐츠 확산

CJ ENM과 KT스튜디오지니 등 콘텐츠 기업이 무료 광고형 스트리밍(FAST) 채널에 드라마와 예능, 숏폼 드라마를 잇따라 편성하고 있다. CJ ENM은 10월 27일 LG전자의 FAST 서비스 'LG채널'에 'CJ ENM K-Dance' 채널을 열었으며, 한국경제는 10월 31일 이 소식을 보도했다. 시청자는 돈을 내지 않고 광고를 보는 대신 작품을 볼 수 있어, 업계는 기존 방송 콘텐츠를 다시 활용하는 새로운 창구로 보고 있다.

무료 채널은 어떤 구조인가

FAST는 이용자가 작품별 결제나 월 구독료 없이 광고를 보고 콘텐츠를 무료로 보는 서비스다. 원하는 작품을 골라 보는 광고 기반 주문형(AVOD)과 달리, 편성표에 따라 채널이 연속으로 송출된다. 한국경제 보도에 따르면 콘텐츠 기업은 국내 방송이나 유료 서비스 이후에도 권리가 허용되는 국가와 플랫폼에 작품을 공급해 활용 기간을 늘릴 수 있다. 매출은 공급료와 광고 수익 배분 등 계약 조건에 따라 달라진다.

정책 논의도 빨라졌다. 방송미디어통신위원회는 6월 4일 경기 수원 삼성전자에서 삼성전자, LG전자, 방송사, 채널운영사, 콘텐츠 제작사 등 25명과 함께 한국형 FAST(K-FAST) 생태계 조성 방안을 논의했다. 참석자들은 시청 데이터를 바탕으로 한 광고 연계 콘텐츠 기획과 K-FAST 전용 제작 투자 확대를 제안했다. 과거 작품을 단순 재방송하기보다 현지 시청자 수요를 반영해야 한다는 의견도 나왔다. 다만 이는 간담회에서 나온 논의이며, 방미통위가 공식 추진 계획으로 발표한 내용은 아니다.

CJ ENM과 KT스튜디오지니의 움직임

CJ ENM은 LG채널에 전용 FAST 채널을 낸 것이 처음이라고 밝혔다. 'CJ ENM K-Dance' 채널은 미국과 캐나다에서 24시간 볼 수 있으며, '스트릿 우먼 파이터', '스트릿 맨 파이터', '썸바디', 'MPD 직캠', 'MAMA AWARDS' 주요 무대 등을 편성한다. CJ ENM은 미국 아마존 프라임 비디오에도 'CJ ENM K-Pop'과 'CJ ENM K-Stories' 채널을 열었다. 박은혜 CJ ENM 콘텐츠유통 신사업추진팀장은 시청자 접점을 넓히고 광고 수익화를 강화해 글로벌 콘텐츠 사업 경쟁력을 높이겠다는 뜻을 전했다.

드라마 쪽에서는 KT스튜디오지니의 세로형 숏폼 드라마 채널 '지니쇼츠'가 눈에 띈다. 73개 작품을 담은 이 채널은 8월 국내 LG채널에서 시작했고, 이후 호주, 뉴질랜드, 싱가포르, 대만, 아랍에미리트로 서비스 지역을 넓혔다. 회당 분량은 90~120초다. 회사는 국내외 FAST 채널 16개의 송출 시스템을 클라우드 기반으로 옮겼으며, 중남미 진출을 앞두고 숏폼 드라마의 스페인어 현지화와 AI 자막·번역 도구를 시험하고 있다고 밝혔다.

주요 수치 한눈에 보기

아래 표는 이번 취재에서 확인한 수치를 정리한 것이다. 보도마다 기준 시점과 집계 범위가 달라 직접 비교하기는 어렵다.

국내 시장 규모는 아직 불확실하다

FAST 시장 전망치는 여럿 있지만 대부분 글로벌 기준이거나 전망 기관이 드러나지 않는다. 데일리안은 글로벌 FAST 시장이 2025년 18조원에서 2030년 47조원으로 커지고, 연평균 성장률은 20.9%로 전망된다고 보도했다. 국내 시장을 본 전망으로는 DirectMediaLab 보고서가 2028년 1.1조원을 넘을 것으로 내다봤다고 웰콘 사이트가 소개했지만, 이 보고서의 기준 연도와 발표 시점은 확인되지 않았다.

기반이 되는 콘텐츠 수출 규모는 확인할 수 있다. 문화체육관광부가 2월 26일 발표한 콘텐츠산업조사(2024년 기준)에 따르면 전체 콘텐츠 수출액은 140억7543만달러였고, 이 가운데 방송·영상 부문은 12억5718만달러였다. 다만 이 통계는 FAST 매출을 따로 떼어 집계하지 않는다.

시청자와 업계가 짚는 과제

코리아타임스는 8월 3일 보도에서 웨이브의 라이브 채널 152개 가운데 133개가 무료로 제공된다고 전했다. 웨이브 이용자의 월평균 시청 시간은 464분으로, 넷플릭스의 564분보다 짧았다. 웨이브는 tvN 드라마 '도깨비', '호텔 델루나', '나의 아저씨'를 24시간 채널로 묶어 보여 준다. 같은 기사에서 성신여자대학교 김정섭 교수는 무료 TV 서비스가 이탈을 막고 쌓아 둔 카탈로그 콘텐츠를 수익화하는 데 필수적이라고 말했다. 일부 시청자는 광고 빈도가 유튜브처럼 잦아지면 불편하다고 말했다.

해외 유통의 과제도 있다. MTN 4월 21일 보도에 따르면 K2O 대표는 미국 FAST 시청자가 한국 콘텐츠를 볼 수 있다는 사실을 잘 모르고, 채널을 알리는 데 비용이 많이 든다고 지적했다. 그는 개별 기업을 지원하기보다 K콘텐츠 묶음 채널에 마케팅을 함께 지원해야 한다고 주장했다.

독자가 알아둘 점

무료 FAST 채널은 대부분 TV 제조사의 플랫폼 안에서 제공된다. LG채널과 삼성 TV 플러스는 각 사 스마트TV에 기본으로 들어 있는 서비스다. 다만 서비스 지역과 제공 작품은 권리 계약에 따라 나라마다 다르다. KT스튜디오지니는 서비스 지역을 나눴고 주요 판매 시장은 별도 협상 대상으로 남겼다고 설명했다. 따라서 국내에서 해외 전용 채널을 찾더라도 지역 제한 때문에 시청이 막힐 수 있다.