도서정가제 재검토 앞두고, 독서율은 역대 최저

문화체육관광부는 2026년 3월 6일 '2025년 국민 독서실태 조사' 결과를 발표하며 성인 독서율이 38.5%로 2023년 조사보다 4.5%포인트 떨어졌다고 밝혔다. 같은 해 5월 7일에는 문체부와 한국출판문화산업진흥원이 '2026 도서정가제 개선 방향 공개 토론회'를 열어 책값 할인 규칙의 재검토 방향을 논의했다. 독서율이 떨어지는 가운데 할인 한도와 구매처 구조를 함께 따져 보자는 요구가 커지고 있다.

할인 한도는 어떻게 정해졌나

도서정가제는 2003년 2월부터 시행됐다. 서점은 정가의 최대 10%까지 할인할 수 있고, 마일리지 등 경제상 이익을 더하면 최대 15%까지 혜택을 줄 수 있다. 문체부는 2014년 11월 5일 할인 한도를 기존 19%에서 15%로 낮추고 적용 대상을 모든 도서와 간행물로 넓힌다고 발표했다. 당시 김희범 제1차관은 기존 제도가 "사실상 무늬만 정가제였다"고 말했다.

2020년 문체부는 제도를 큰 틀에서 유지하되, 정가를 다시 매긴 뒤 할인 기간을 18개월에서 12개월로 줄였다. 전자출판물에 어떻게 적용할지는 계속 논의할 과제로 남겼다. 아시아경제는 책과사회연구소 백원근 대표의 말을 인용해 실제 할인율이 판매처 여건에 따라 0%에서 15%까지 차이 난다고 전했다.

독서율은 얼마나 떨어졌나

문체부의 2025년 국민 독서실태 조사는 2025년 9월부터 11월까지 만 19세 이상 성인 5,000명과 초등학교 4학년 이상 중·고생 2,400명을 대상으로 진행됐다. 성인의 연간 독서량은 2.4권으로 직전 조사보다 1.5권 줄었다. 평일 하루 평균 독서 시간도 성인 18.2분, 학생 70.3분으로 모두 감소했다.

연령대별로 보면 흐름이 다르다. 20대의 종합독서율은 75.3%로 2023년보다 0.8%포인트 올랐고, 매체별로는 전자책 59.4%, 종이책 45.1%로 전자책이 앞섰다. 전체 독서율은 내려갔지만 젊은 층에서는 전자책 독서가 자리를 잡고 있다는 뜻이다.

인터넷서점으로 쏠리는 구매 구조

아시아경제는 5월 7일 토론회에서 소개된 '도서정가제 영향 분석 및 개선방안 연구'를 인용해, 인터넷서점 매출이 2014년 1조2,804억 원에서 2025년 2조5,650억 원으로 두 배 넘게 늘었다고 보도했다. 같은 보도는 2024년 기준 온라인서점의 도서 유통시장 점유율이 62%로 세계 최고 수준이라고 전했다. 원문 연구보고서는 이 기사 작성 시점에 확인하지 못했으므로, 위 수치는 보도 인용으로 읽어야 한다.

소비자 조사에서도 같은 흐름이 나타난다. 보도에 따르면 2025년 12월 이해관계자 2,153명을 대상으로 한 조사에서 책을 사는 곳으로 인터넷서점을 꼽은 응답은 80.9%였다. 대형서점은 59.8%, 인터넷쇼핑몰은 45.4%, 동네 소형서점은 22.5%였다. 응답을 복수로 받은 조사로 보이며, 조사 주체는 보도에 밝혀지지 않았다.

오프라인 서점의 사정은 더 어렵다. 같은 보도에 따르면 공공도서관 1관당 구입 장서 수는 2015년 5,903권에서 2024년 4,679권으로 20.7% 줄었고, 같은 기간 출판 발행 종수는 35.1% 늘었다. 두 수치는 원출처가 표기되지 않은 인용이다.

재검토를 앞두고 맞선 쟁점

출판계는 완전 도서정가제를 요구한다. 정가 판매를 원칙으로 하고 할인과 마일리지 등 추가 혜택을 없애자는 것이다. 출판계는 대형 플랫폼 중심의 가격·배송 경쟁이 이어지면 지역서점과 중소출판사의 기반이 흔들릴 수 있다고 주장한다. 도서관계는 완전 도서정가제의 취지에는 공감하지만 예산 문제가 먼저 풀려야 한다고 강조했다. 유통계, 특히 인터넷서점 측의 직접 입장은 아시아경제 보도에 실리지 않았다.

전자책과 웹콘텐츠 문제도 남아 있다. 같은 보도는 전자책과 웹콘텐츠에 대한 세부 조항이 별도로 마련되어 있지 않다고 지적했다. 2020년 검토 때도 웹툰·웹소설을 도서정가제에 넣을지를 두고 출판계와 웹콘텐츠 업계의 시각이 엇갈렸다. 출판문화산업진흥법은 도서정가제의 타당성을 3년마다 검토하도록 하고 있어, 이번 재검토에서 이 공백이 어떻게 정리되는지가 관건이다.

독자가 알아둘 제도 내용

현재까지 확인된 내용을 정리하면 이렇다. 할인 한도는 정가의 최대 10%이며, 마일리지 등을 더해 최대 15%다. 정가를 다시 매긴 뒤 할인 기간은 2020년 개정으로 12개월이 됐다. 2020년 보도 기준으로 ISBN이 없는 웹툰·웹소설은 적용 대상이 아니었고, 대여 방식의 무료 열람도 판매 규칙 밖에 있었다. 같은 책이라도 판매처와 행사 조건에 따라 실제 가격이 달라지므로, 결제 전에 정가와 할인 조건을 함께 확인하는 것이 좋다.

재검토 결과는 아직 나오지 않았다

이 기사 작성 시점인 2026년 11월 1일까지 확인한 범위에서 문체부의 재검토 결과 발표는 찾지 못했다. 가장 최근의 공식 행사는 2026년 5월 7일 토론회였다. 독서율 하락과 인터넷서점 쏠림이 함께 제기되는 만큼, 할인 한도 조정과 전자책·웹콘텐츠 기준이 다음 쟁점이 될 전망이다. 재검토 일정과 결과는 문체부 공고를 통해 확인해야 한다.