닭 없는 치킨은 어떤 맛? 비욘드 미트 100% 식물성 치킨텐더 판매

대체육의 대표 브랜드 비욘드 미트가 북미 400여 개 레스토랑에서 비건 치킨을 판매하기로 했다. 파바콩과 완두콩 단백질로 만들어 전통적인 치킨 텐더의 생김새와 맛과 흡사하다. 100% 식물성 제품이며, 유전자변형(GMO) 식품이 아니다.

비욘드 치킨 텐더

캘리포니아에 본사를 둔 식품 기술업체 비욘드 미트는 비욘드 치킨 텐더를 출시한다고 밝혔다. 비건 친화적인 비욘드 미트의 치킨 텐더에는 1인분 당 14g의 단백질이 함유되어 있으며, 기존 치킨과 유사한 식품보다 포화지방이 40% 적게 함유되어 있다. 유전자변형농산물, 항생제, 콜레스테롤 걱정이 없다.

비욘드 미트의 최고 혁신 책임자인 Darius Ajami는 새로운 치킨 텐더 제품에 대해 다음과 같이 말했다. “비욘드 미트의 치킨 텐더로 가금류 업계에 큰 변화를 줄 것이다. 그동안 계속해서 탁월함과 성장을 추구한 결과다.”

사실 비욘드 미트는 이미 2019년 냉동 닭고기를 선보인 바 있지만, 시장에서 외면을 받고 제품은 조용히 단종됐다. 이 회사의 첫 번째 닭고기 제품은 지난 2010년 출시됐으며, 이제는 세계 최초로 상장한 식물성 기반 스타트업이다.

비욘드 미트의 설명에 따르면, 이번 치킨 텐더 제품은 노릇하게 잘 구워낸 진짜 닭고기처럼 보이고 맛이 느껴진다고 한다. 소비자들을 대상으로 한 실험에서도 비건 치킨텐더가 실제 닭고기와 비교해 맛 면에서 동등한 점수를 받았다고 설명했다.

비욘드미트는 2021년 전국 외식 협회 쇼에서 FABI(Food and Vervelands) 상을 받았으며, 관련 행사 웹사이트에는 "소비자 테스트에서 비욘드 미트의 치킨 텐더는 최고의 동물성 치킨 제품과 동등하게 호감도를 얻었다. 앞으로 소비자들에게 반드시 필요한 메뉴로 자리매김할 것입니다"라는 문구가 올라왔다.

 

상장 이후 비욘드 미트의 주가는?

2009년 에단 브라운이 설립한 비욘드 미트는 최근 비건 버거 2개를 론칭하며 기존 식물성 식품 범위를 넓혔다. 지방과 칼로리가 35% 더 적게 함유된 세 번째 버전을 선보인 것이다. 비욘드 미트는 지난해 11월 이 소식을 전하며 포화지방을 55%까지 줄인 제품을 선보일 것이라고 밝혔다.

현재 비욘드 미트는 최대 유통업체인 월마트, 크로거, 코스트코 등 미국 내 28,000여 유통매장에 제품을 판매하고 있다. 또한 미국 전역의 약 39,000개 음식점에서 판매된다. 2019년 상장 이후, 비욘드 미트의 주가는 25달러에서 140달러 이상으로 올랐다.

 

치킨이라고 불러도 될까?

식물성 대체육 인기가 급상승하면서 이를 둘러싸고 명칭 논란이 일고 있다. 육류 관련 업체들은 동물에서 유리한 식품에만 ‘고기’ ‘육’이라는 특정 용어를 사용해야 한다고 주장한다. 이에 대해 비욘드 미트의 CEO 브라운은 고기에 관해 중요한 것은 구성성분이지 기원이 아니라고 말한다. 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 브라운은 “만약 아미노산, 지질, 미량 미네랄, 비타민 등 진짜 동물성 식품과 똑같은 구조로 만들 수 있다면, 비록 식물에 기반을 두고 있지만, 고기라고 부를 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.

사진=Beyond Meat